Các băng thép và nhôm trong cáp quang chủ yếu được sử dụng để bảo vệ sợi quang khỏi áp suất và độ ẩm cơ học. Cáp quang-chất lượng cao thường sử dụng băng thép mạ crom-. Cáp quang kém hơn thay thế băng thép mạ crom-bằng tấm kim loại thông thường chỉ được xử lý để chống gỉ một mặt hoặc "tấm kim loại đen" (băng thép không mạ). Theo thời gian, điều này dẫn đến sự ăn mòn bên trong cáp, làm trầm trọng thêm sự suy thoái do hydro-gây ra đối với sợi quang. Hơn nữa, do dễ dàng tách ra khỏi vỏ nên không tạo thành lớp bảo vệ liên kết toàn diện, dẫn đến khả năng chống ẩm rất kém. Một số dây cáp sử dụng băng thép mạ thiếc thay vì băng thép mạ crom, nhưng không thể tránh khỏi khuyết tật bề mặt và bong bóng ở băng thép mạ thiếc.
Do đó, trong điều kiện khí quyển ẩm và với sự ngưng tụ bề mặt hoặc ngâm trong nước, sự ăn mòn có thể xảy ra, đặc biệt là trong điều kiện axit, nơi mà sự ăn mòn thậm chí còn nhanh hơn. Lớp mạ thiếc có khả năng chịu nhiệt kém, nhiệt độ nóng chảy chỉ 232 độ C. Trong quá trình ứng dụng, nhiệt độ cao liên quan đến quá trình đùn vỏ bọc dẫn đến độ bền vỏ không chắc chắn, ảnh hưởng đến khả năng chống ẩm của cáp.
Ngược lại, crom có nhiệt độ nóng chảy 1900 độ C và rất ổn định về mặt hóa học. Nó không bị rỉ sét trong không khí hoặc nước ở nhiệt độ phòng và có khả năng chống ăn mòn tuyệt vời. Do dễ dàng hình thành lớp thụ động trên bề mặt nên nó có khả năng chống chịu môi trường rất tốt. Băng nhôm cũng có thể được thay thế bằng băng nhôm nhiều lớp-nhiệt đạt tiêu chuẩn thay vì băng nhôm nhiều lớp-đúc đủ tiêu chuẩn. Điều này cũng ảnh hưởng đến hiệu suất của cáp.
